Das System der 5 Wandlungsphasen stellt zusammen mit der Yin-Yang-Polarität einen der Grundpfeiler der traditionellen chinesischen Medizin und somit auch der Akupunktur dar. So wie die Yin-Yang Weltformel, gilt auch das System der 5 Wandlungsphasen genauso im Kosmos wie im Menschen.

Das System der 5 Wandlungsphasen stellt ein System von Entsprechungen und Qualitäten dar. Jedes "Element" ist nur Symbol für eine Kategorie verwandter Funktionen und Qualitäten.

"Element"	zugeordnete Qualität
Holz	Aktivität, die im Wachstum begriffen ist
Feuer	maximaler Aktivitätszustand, im Begriff abzunehmen, oder in Ruhephase überzugehen
Erde	Balance oder Neutralität, Übergangszustand, Art Pufferzone zw. den anderen Phasen
Metall	Aktivität, die sich vermindert
Wasser	Aktivität, die den max. Ruhezustand erreicht hat, Wendepunkt zur Zunahme

Beispiel: Der Funktionskreis Lunge/Dickdarm fördert den Funktionskreis Niere/Blase (ist energetische "Mutter") und wird gefördert vom Funktionskreis Milz/Magen (ist dessen energetisches "Kind")

Nach den Hauptregeln der Wandlungen in der Natur hat die Erzeugung die Zerstörung zur Folge und umgekehrt. Dies ist ein gesunder, natürlicher Ablauf. Bei Erzeugung ohne Zerstörung oder Hemmung ginge das natürliche Gleichgewicht verloren, desgleichen bei Zerstörung ohne Erzeugung.

Falls ein Element extrem schwach ist oder im extremen Übermaß vorhanden ist, kehrt sich der Kreislauf der Kontrolle um, und das kontrollierte Organ "verachtet" die Kontrolle, und schwächt seinerseits das Element, das eigentlich für die Kontrolle zuständig wäre.

Beispiel: Der Funktionskreis Leber/Gallenblase (Holz) weist die Kontrolle durch den Funktionskreis Lunge/Dickdarm (Metall) zurück, und schwächt dabei sogar Lunge/Dickdarm (Metall) seinerseits.

	Holz	Feuer	Erde	Metall	Wasser
Entwicklung	Geburt	Wachsen	Wandlung	Rückbildung	Stillstand (Tod)
Jahreszeit	Frühling	Sommer	----------	Herbst	Winter
Energien	Wind	Hitze	Feuchtigkeit	Trockenheit	Kälte
Farben	grün	rot	gelb	weiß	(blau-)schwarz
Yin-Organe	Leber	Herz	Milz	Lungen	Nieren
Yang-Organe	Gallenblase	Dünndarm	Magen	Dickdarm	Blase
Sinnesorgane	Augen	Zunge	Mund	Nase	Ohren
Geschmack	sauer	bitter	süß	scharf	salzig
Gewebe	Sehnen	Blutgefäße	Muskeln	Haut	Knochen
Gefühle	Zorn	Freude	Grübeln	Traurigkeit	Angst
Laute	Schreien	Lachen	Singen	Weinen	Stöhnen

Beispiel: tritt am Körper die Farbe weiß auf, wo diese ungewöhnlich ist, z.B. die Gesichtsfarbe, so weist dieses auf eine Störung im Element Metall (z.B. Lungen-Qi-Mangel). Traurigkeit tritt bei einer Störung im Element Metall (z.B. Schwäche des Lungen-Qi) und schwächt ihrerseits auch wieder das zugeordnete Element. Ein saurer Mundgeschmack weist auf eine Disharmonie im Element Holz hin (z.B. Hinweis auf ein Leber-Ungleichgewicht) usw.

Diese Entsprechungen dürfen vom Behandler jedoch nie rein schematisch für eine energetische Diagnose verwendet werden, sondern müssen immer in ihrer Gesamtheit beurteilt werden, im Verbindung mit den anderen Diagnosemethoden. In der Praxis treten häufig Symptome aus mehreren Funktionskreisen nebeneinander auf, was allerdings auch nicht verwunderlich ist, da ja im Falle einer Störung immer mehr oder weniger das ganze System im Ungleichgewicht ist.